Secondo la legge 230/98 dell'8 luglio 1998 "I cittadini che, per obbedienza alla coscienza, nell'esercizio del diritto alle libertà di pensiero, coscienza e religione riconosciute dalla Dichiarazione universale dei diritti dell'uomo (...), opponendosi all'uso delle armi non accettano l'arruolamento nelle Forze armate e nei Corpi armati dello Stato, possono adempiere gli obblighi di leva prestando, in sostituzione del servizio militare, un servizio civile, diverso per natura e autonomo dal servizio militare, ma come questo rispondente al dovere costituzionale di difesa della Patria e ordinato ai fini enunciati nei "Principi fondamentali" della Costituzione."
Viene così finalmente riconosciuto il "diritto" di poter svolgere un servizio alternativo a quello dell'arruolamento nelle Forze armate e nei Corpi armati dello stato.
Precedentemente era possibile fare un servizio di questo tipo ma tale alternativa era ritenuta una concessione dello stato.
Le Caritas Diocesane, e dunque anche la Caritas di Chieti-Vasto, rappresentano una delle realtà più importanti in cui è possibile svolgere il servizio civile.